作为基层民主政治建设的实践形式，“民主恳谈”经过五年的探索，开始走出草创期，有了羽毛初丰的雏形。回顾五年的历程，它既与原创地——浙江温岭的社会经济发展同步，又凝聚着当地各级干部、群众勇于实践的胆识，并倾注了许多专家、学者的心血，特别是印证着党的领导、人民当家做主和依法治国的有机统一，体现着政治文明与物质文明、精神文明的协调发展，逐渐成为一个极富生命力的基层民主形式。特别是今年3月，当“民主恳谈”荣膺中央编译局、中央党校与北大发起的“第二届中国地方政府创新奖”，从而备受关注的时候，对“民主恳谈”稍事总结，就成为一种必要。
因此，编集此书，旨在记录五年的行程，追溯逐步深化的轨迹，定格若干意义深刻的镜头，保留一些原汁原味的场面，荟萃各家理性的思考，也再现媒体关注过的焦点。