《明清山西商人研究》说明，山西商人对中国经济在明清时代的发展是有一定作用的。例如在东北、内外蒙古和新疆等边疆地区的经济开发，开展中俄恰克图贸易，拓展中国银行事业，探索和积累经营管理经验中，都是有建树的。这里，特别值得指出的是，通过对晋商资料的甄别研究，解决了中国工商业资本所有权与经营权分离实现的时代问题。
工商业资本所有权与经营权的分离，是封建商人（自本自营）和近世商人（东伙合作）区别的分水岭，也是资产阶级产生的必要条件。但是，在中国经济史学界尚不清楚中国工商资本何时实现了分离。《明清山西商人研究》资料回答了这个问题，山西商人资本所有权与经营权的分离始于明末，有两种表现形式：一种是盐商将自己部分资本交由他人经营，盈利按银劳比例分配；一种是富有者白银并不藏于家，而是散于各伙计去经营。山西商人资本之所以能在明末开始实现分离，因为富有者随着资本积累的增加，自己能力已经顾不及从事经营，为谋求更多的利润，只能委托伙计去经营。这就是资本所有权与经营权分离的必然。