交换是否为人类进化的早期动因？还是仅为现代文明的人造物？本书以两百万年为时间跨度，探索了经济对人类进化的影响。进化论以自然选择为基础，始终部分地依赖于生物学以外的学科的进步。哈伊姆·奥菲克把经济学原理应用于生物学的边界，从而展示了怎样能回答人类进化中的一些突出问题。例如，人脑容量的增加，人类生存环境的扩大。从人类向灵长动物的边走边吃的战略告别，经过狩猎-采集和火的驯化，一直到农业的发展，他确认是各种经济力量在发生作用。本书具有较高的可读性，它向读者提供大量信息，并激发起他们的兴趣，包括普通读者和那些研究进化生物学、心理学、经济学和人类学的读者。