本书是教育部社会科学研究与思想政治工作司组织编写的高校思想政治教育专业系列教材之一。本书系统介绍了20世纪以来在西方出现并产生了广泛影响的学术观点、思想和观念，主要涉及哲学、宗教、政治、经济、社会和伦理六个领域，并结合国际形势和我国国情，运用马克思主义观点对其进行了简要分析和评价，便于青年学生深入、准确地把握西方社会思潮的脉络，提高对现代西方思潮的分析和批判能力。本书可作为高校思想政治教育专业和相关专业的教学用书，也可作为党政干部的思想政治工作者自学的读物。