这部书，是在21世纪来临之际，由研究先秦诸子已有半个世纪的冯铁流，采用全新的论点写成的。作者在过去的半个世纪里，着重于研究一个问题，那就是：早在两千多年前的先秦时代，孔子、墨子、庄子、老子等各家各派学说，都在中国产生了，若我们今日能不依靠传统旧说，而仅根据先秦可靠史料，以实证的方法来认识他们，那我们所见到的先秦诸子，它的学说会是怎么一种样子？这些学派的起源与发展形成经过，又会怎样在我们面前显示出来？与今人所说相同吗？秦汉以来的两千多年中，这些学派的思想文化，已演变转化而汇入到现代人所见的所谓“中华传统文明”之中。但那又是怎样的一种演变转化过程？作者把这些经过全新研究而作出的结论，全都写进了这部书里，想为诸子学研究另辟一新方向。