资本主义的现状及其在当代的发展变化，历来是我们密切关注的对象，但在时代主题转换前后，情况又有所不同：当和平与发展成为时代主题，我们坚决实行对外开放，建设中国特色社会主义的时候，我们既要克服把资本主义和社会主义绝对对立起来的片面观点，大胆吸取和借鉴当代人类在资本主义制度下创造的一切文明成果，以建设优于资本主义的社会主义，又要时刻警惕西方敌对势力西化和分化我们的图谋，巩固和发展社会主义。这就把全面地科学地研究和认识当代资本主义新变化的课题日益迫切地提上了我们的日程。
近十年时间里持续地进行考察和研究的过程中，我对如何认识当代资本主义新变化的问题，进行了一些方法论上的思考并把它们当做指导思想贯串在这本《当代资本主义新变化》中：
一是要把历史和现实、实际和思想结合起来；二是要把复杂现象的不同层次、方面既区分开来，又联系起来，全面准确地把握它的意义；三是要把当代人类在资本主义社会创造的文明成果，从资产阶级赋予它的政治和意识形态意图的剥离出来，区别对待。四是要在“同”中把握“异”，又在“异”中把握“同”；五是既在大胆吸取和借鉴当代资本主义新变化中包含的人类文明成果，又要旗帜鲜明地划清社会主义与资本主义的原则界限；六是在观察和研究当代资本主义新变化的过程中，既要坚持马克思主义的基本理论的指导，又要与时俱进地为面临分析问题努力探索符合时代精神和客观实际的新答案。