本书是英国当代著名政治哲学家迈克尔·奥克肖特（1901-1990）的第一部成名作。在书中，作者系统阐述了历史、科学和实践三种经验模式的基本特征，三种经验模式间的相互关系以及它们各自与哲学的关系。该书包含着奥克肖特后期思想发展的许多探索，对于全面深入地了解奥克肖特的哲学思想具有重要的价值。全书独特的思想观念，优美细致的写作风格，独到的分析手法得到了广泛的赞誉。《英国教育研究杂志》认为：“许多读者都已被奥克肖特的风格所折服；很少有如此深奥的思想能得到如此精致的表述。”