《公民健康素质研究》编者在查阅和分析大量相关资料的基础上，构建了健康素质的理论框架，认为健康素质是身体素质、心理素质和卫生素质的有机结合，并分别对这些素质的定义、构成要素、影响因素以及形成和培养等进行了阐述和探讨。
党的十六大报告首次把健康素质、思想道德素质、科学文化素质并列，说明了健康素质、全民健身和医疗卫生体系在全面建设小康社会总目录中重要而特定的地位。健康素质是一个国家或地区人群健康状况的综合反映，但对它的具体构成和描述还是一个新的课题。