本书的核心线索是讨论社会公益提供主体的演变逻辑。在对“纯公益人”进行理论建构之后，重点讨论了这样两个变化：社会公益的提供者从社会本身进入制度化的NPO和政府公共组织；公共组织等将自身的功能交由市场。这些变化迄今为止已经发生，或正在进行。 本书进一步揭示了市场主体最终无法胜任提供社会公益的任务，在市场的初期繁荣之后．社会第三组份(社区、志愿性组织等)、社会第四组份(权威性的文化价值)将成为未来的重点选择。公益事务的运作逻辑不同于市场、不同于公共事务，有关这些方面的理论问题本书都有涉猎。本书在有关市场及公共事务讨论之外开辟了一个新颖的视角。