实际上，这位“赛先生”并不是严格意义上的现代科学，而是人们针对中国的社会状况，选择一些现代科学中的元素，重新加经阐释，用来作为批判中国传统思想，尤其是批判长期统治中国人的儒家思想和民间信仰，并试图以此为基础，构建新的民族精神的一件思想武器。“赛先生”是中国现象。
为使更多的人士能够享受北大“赛先生”讲坛上生动的演讲内容，在阅读的时候有一种亲临其境的现场感，周雁翎博士在与作者合作组织演讲的时候变换了形式，抛开文字稿，组织博士生把近两年来的演讲录音整理出来，以口语化的形式呈现演讲内容，将这些录音稿辑为一册，冠名为“北大‘赛先生’讲坛”，献给读者。

本书汇集了杨振宁等22位著名专家、学者在北京大学就科学与社会等问题所作的精彩演讲。五四运动为我国引进了“赛先生”，成为建构新的民族精神的思想武器。书中的精彩演讲，正是为继承“赛先生”的伟大事业而作出的努力。全书用21讲的内容，分析科学前沿现状、评析科学文化思潮、论述科学技术研究，介绍了科学、技术、社会三者之间的关系。