本书反映了西方国家关系理论中新自由制度主义与新现实主义在大战略理论问题上的争论。书中的观点反映在两个维度。一是将大战略的目标锁定在国家安全层面，从而否定了单纯追求军事胜利的大战略目标。它对大战略一词的理解是：调整国内和国际资源以实现国家的安全。为此目的，国家不仅要考虑军事资源，而且还要考虑可以支配的全部资源，并有效地安排这些资源来实现和平时期和战争时期的安全。二是将影响大战略决策的制约因素从外部转向内部。以活尔兹为代表的结构现实主义强调国际体系结构的无政府特征决定了一个国家的对外战略和行为，它要求国家必须按照自助原则追求自己的实力。而本书通过对一系列重大历史案例的考察得出了新自由制度主义的结论，认为一个国家内部的政治因素、经济因素和观念因素同样是决定国家对外政策的重要变量。这种着眼点的不同，对于国家大战略的制定有着不同的含义。