《政治经济学及赋税原理》以边沁的功利主义为出发点，把分配问题作为论述的中心，运用了古典政治经济学发展起来的抽象法。李嘉图认为，人类行为的准则是个人利益，是追求个人功利，即寻求快乐和避免痛苦，而个人追求个人利益同整个社会的利益是一致的，符合社会最大多数人的最大幸福。他实际上是站在工业资产阶级立场上，把资本家追求利润的个人利益与生产发展、社会财富增加和社会进步看作是一致的。他的研究方法带有形而上学的片面性，把资本主义生产关系和制度看作是永恒的、不变的。《政治经济学及赋税原理》全书分为32章，结构比较松散。李嘉图的政治经济学理论主要内容完全包括在前六章中，其他各章则是李嘉图理论原则的运用或是对其原理的解释和补充。第一章论价值，还论述了工资、利润，第二章论地租。李嘉图在《政治经济学及赋税原理》中批判地继承了斯密的劳动价值论，并以劳动价值论为基础，论述了工资、利润和地租，说明了工资和利润、利润和地租的对立，从而揭示了无产阶级和资产阶级、资产阶级和地主阶级之间的对立和斗争。他还论述了货币理论、对外贸易中的比较成本学说、赋税的一般原理和原则。该书对政治经济学理论作出了重要发展，使英国古典政治经济学达到了完成阶段。