作者对于罗马和美进行了内政、外交和人文的全方位比较，给我们展现一幅幅生动的历史画卷。这些画卷不仅仅是对历史的记录，更是对历史的深层比较和分析。作者认为，当时和现在相蹑两千年。我们生活在一个充斥着原子能、计算机网络和基因解密的世界，这些东西把我们的现在与所有的过去分隔开来。但是，依然不变的是政治。局势总是在变化，而人与人交往所产生的问题，即便相蹑几千年，也没有什么不同。
作者认为，罗马和美国通向世界强国的道路是相似的，绝无仅有的惟一世界强国的地位也是相似的。在罗马人和美国人的“海岛”上，也就是在意大利和北美洲，罗马成为军事强权，成为当时权倾天下的帝国；美国成为经济强国，这是任何其他国家都无法比拟的。当海洋不再起到保护作用，罗马人和美国人都是为了防御而进行扩张。他们的安全政策发展演变为强权政策，但是美国不可能像罗马那样成为一个帝国，因为美国仅仅登上了世界强国的第一个台阶，它可以不顾世界其他国家的反对，为所欲为，充当国际警察，但它的势力不可能扩展到整个世界，俄国、印度、印度尼西亚以及中国是华盛顿无法企及的。苏联和东欧集团解体以后，美国作为独一无二的世界强国，虽然没有竞争对手，但是这样的时日在历史的长河中只能是短暂的瞬间，所谓“美国治下的和平”也不可能像“罗马治下的和平”那样延续百年。
本书在德国出版以后，得到了社会各界的广泛好评，德国《时代周报》称它是“具有重大现实意义的政治历史随笔”，《法兰克福汇报》称它是政治界和史学界的一个“真正伟大的成就”，《明镜》认为这是“一本不能不读的好书”。