本书主要探讨塔利班的兴亡原因和它对世界的影响。主要分八个部分来论述这个问题，主干部分为六章；前四章探讨塔利班如何从兴盛走向败亡，后两章主要论述塔利班的兴亡对世界的影响。
第一章，塔利班为什么会崛起？第二章，塔利班政权的执政失败促使其走向极端。第三章，，塔利班政权和拉登的合流，以及国际社会对这个政权的错误态度，加速了塔利班政权的极端变化。第四章 塔利班为什么会迅速败亡。第五章，塔利班留给发达国家的教训。第六章，欠发达国家应该以塔利班的败亡为戒，探索自己正确的现代化发展之路。
在结语中，作者表达了这样的思想，塔利班的教训固然需要总结，但我们不能因为塔利班而对人类发展的前途判断蒙上阴影。总结塔利班的教训，既是亡羊补牢，更是防微杜渐，从而把类似塔利班的悲剧解决在它的萌芽状态之中，以保障人类文明更好地向前发展。
塔利班虽然已经烟消云散，但塔利班的盛衰仍然是当今世界值得注意的一种现象，只要世界上存在这样的土壤和条件，类似塔利班这种极端主义的政派和政权还有可能死灰复燃，危害人类的安全和福祉。这样看来，“不该遗忘塔利班”，并非空穴来风，而是十分必要的。