美术欣赏的任务主要是提高和培养国民审美趣味和美术学素养，利用对好的美术作品的认识，强化审美、想象、情感、理解，提高审美评论能力；是利用特殊的审美认识及培养审美感知力，提高审美趣味和道德修养，促进社会风气向真、善、美的方面发展，形成良好的人际关系。
美术教育提高审美能力的途径主要有：（1）从分析历代优秀的美术作品的过程中提高审美能力；（2）从认识杰出的作品创造过程提高审美能力；（3）从优劣作品鉴别及个人审美实践中提高审美能力。
美术文化担当着培养人们认识差、鉴别美、创造美的任务，是提高人们审美知识的重要途径。
美术欣赏使们明确创造美的目标，提高创造美的心理素质，它把感知、情感、想象、理性心理连结一起。通过美术文化，能够激发人们为创造更美好的生活而奋斗。鲁迅先生早就说过“美之目的虽与道德不尽符，然其力足以渊邃人之性情，崇高人之好尚，亦可辅道德以为治。”（《鲁迅全集》第7卷第273页）蔡元培也讲过：“美育者与智育相辅而行，以图德育之完成者也。”（《美育手册》第3页）德育并不是空洞的，对真理的追求充满感性，美育和情感因素都是作为人性本质的东西而存在的。美术文化的特点是通过关注美的造型艺术，使人愉悦并在其中接受教育。美术通过可认识的形状、色彩、线条、结构等，诉诸人的感官，影响人生观的形成，以饱满的情感与高品质的形式打动人；是在“随风潜入夜，润物细无声”中进行的。