高等学校人才培养模式改革涉及的核心课题之一，是构建符合现代社会理念并能体现科技进步水平的教学知识体系。理想的大学教学知识体系应具有时代性、先进性、学术性和适切性，并且具体体现在能够展现上述先进理念与特征的教材体系与课程内容之中。

全书分为三篇，主要内容包括独立战争与南北战争，环境保护和环境保护运动，清教精神与实用主义，发明创造和科学探索精神，乔治·华盛顿等。