本书由知名专家精选精编，全书分为“总论”、“社会主义论”、“改革开放论”、“哲学思想”、“政治思想”、“经济思想”、“党建思想”、“外交和国际战略思想”、“科教文化思想”、“‘一国两制’思想”、“现代化建设思想”十一个篇章。就总的编排来看，该书排除了单纯以学理来取舍的编排方式。邓小平理论的主题是“什么是社会主义”和“怎样建设社会主义”，邓小平正是回答和解决这两个问题过程中提出了改革开放理论、社会主义市场经济理论、科教文化思想、现代化建设思想、“一国两制”思想，等等，这些内容构成了邓小平理论的主体，它们在本书中都单独以篇章的形式体现了出来。同进本书也兼顾了学理的编排方式，例如，“总论”篇选辑的文章主要论述的是邓小平的生平和事业、邓小平理论的形成和发展、邓小平理论的科学体系及其历史地位和指导意义，该篇体现了宏观性和总休性，其它各篇可以算作分论，其中的“哲学思想”篇、“政治思想”篇、“经济思想”篇、“科教文化思想”篇兼顾了学理的属性。从所选文章的作者来看，他们大多是研究邓小平理论的专家，其中不乏名家，这保证了本书学术的高质量和观点的权威性。