本杰明·史华兹，生于1916年12月12日，卒于1999年11月14日。1960年起任哈佛大学教授，并以其博雅和睿智，在核校东亚中被尊称为“学者的学者”。除了作为其扛鼎之作的本书，还写有《中国的共产主义和毛的兴起》、《共产主义和中国：变动中的思想意识》、《中国文化的价值》和《中国及其他》等。

本书是美国著名汉学家史华兹研究近代中国哲学、政治思想史的一部具有较高声誉和广泛影响的著作。作者以其独具特色的角度和方法，使人们重新认识了作为一位迷人的西方思想评论家的严复。作者指出，严复站在未经历近代化变革的中国传统文化立场上，一下子就发现并抓住了欧洲著作中阐述的“集体的能力”这一主题，并在欧洲思想中至少发现了两方面的秘密，即充分发挥人们全部能力和将其导向为集体目的服务的公心。作者揭示严复思想的秘密及其得失的思路，对于我们深入研究中西文化交流融合的机制和渠道，无疑是十分有益的。

第一章 背景／1第二章 早年时代／15第三章 原则宣言／28 一 思想领域／29 二 行动领域／54第四章 西方智慧的源泉——《进化论与伦理学》／61 一 媒介／61 二 《天演论》／65第五章 《原富》／76第六章 《群己权界论》／88第七章 《法意》／101第八章 《社会通诠》／118第九章 《穆勒名学》／127第十章 对道家学说的沉思／134第十一章 晚年时代／144第十二章 结语／161注释／169后记／191