止庵是有创作实力的学者，他的阅视野非常广泛。这里集中了他对外国小说和与小说有关的电影的评说。缜密的思考、平实的文风，蕴含着他的学识与素养。
　　本书包括两部分。其一是阅读外国小说的札记。陆续写了多年，写的时候并无计划，编在一起也就缺乏系统。有几位素所推崇的作家未能谈及，譬如陀思妥耶夫斯基、契诃夫、布尔加科夫、卡尔维诺等；关于卡夫卡，也应该另写一篇像样的东西。好在来日方长，以后再写不迟。其一是对若干小说与据此改编的电影所作比较，但着眼点仍在小说方面。原本打算专门写本书的，前年秋天起手后，一直不很顺利，拖到现在还没写到一半篇幅，或许就此打住也好。然而即便自家之事亦难以逆料，没准有朝一日把它给完成了亦未可知。不过对我来说，读书才是正事，文章写成固为一得，写不成亦谈不上损失也。