马克思主义创始人十分重视历史知识，把它看作是一种革命力量。恩格斯说：“他（指马克思）把科学首先看成是历史的有力的杠杆，看成是最高意义上的革命力量。而且他正是把科学当做这种力量来加以利用，在他看来，他所掌握的渊博的知识，特别是有关历史的一切领域的知识，用处就在这里。”
本书是一本以研究为基础的国际政治普及读物。本书以马克思主义为指导，简要地论述了15世纪以来世界9个强国的历史演变，总结其经验教训，以供建设中国特色社会主义参考，并且各章作者都对相关问题做过专门研究。