“外人”来中国的历史至少要追溯到汉代。公元前53年，也就是西汉甘露元年。罗马帝国动用了7个军团经4.5万人，发动了对古称安息今称伊朗的大规模侵略战争。罗马军队侵入伊朗后，遭到伊朗军队的围歼，6000余罗马军队突围，逃至现今的哈萨克斯坦。公元前33年，西汉西域都护副校尉陈汤率军西征，与该罗马烟队发生了遭遇战，将之收降，并带回中国，安置在永昌县。后来这些罗马军人渐渐改称汉姓。虽经1000多年的同化，但现在永昌地区部分原汉代罗马军人后裔，特别是宋、张、曹、蔡、李等姓的罗马人后裔，其相貌仍然具有典型的地中海人特征。
百年来，“洋人”给中国社会留下了深刻的印记，中国人民对洋人的认识也经历了一个由片面到客观的过程。这个过程，也是中国人民了解世界和走向世界的过程，从积极的方面来说，也是中华民族进步的一个不可或所的历程。这里，我们选取30多位对百年来中国社会有重大影响的来华洋人，对其在华事迹进行图文并茂的叙述，力图立体地刻画人物形象。