杜维明，祖籍广东南海，1940年出生于昆明，1961年毕业于台湾东海大学，1962年获哈佛燕京学社奖学金后前往哈佛大学深造。在哈佛相继取得硕士、博士学位，先后任教于普林斯顿大学、柏克莱加州大学，1981年至今任教于哈佛大学。1988年，杜维明获选美国人文社会科学院院士，现任哈佛大学讲座教授，中央研究院文哲所顾问委员会主席，达沃斯世界经济论坛成员，联合国推动文明对话杰出人士小组成员，并自1996年出任燕京学社社长至今。
作为国际汉学界和当代新儒家的代表，杜维明的研究以中国儒家传统的现代转化为中心。自20世纪70年代以来，他由关注东亚经济发展并引发文化思考，在“工业东亚与儒家伦理”、“儒家发展与现代化”等诸多著述中对儒家伦理与经济伦理、企业伦理、行政管理及企业管理等之间的关系进行了深入探讨，并对儒家文化在现代化中的作用，现代化的不同类型，多元的现代性等宏观课题进行了理论性的开拓。出版英文著作11部，中文著作16部，发表论文数百篇。他的思想广为学界所重视，产生了世界性的影响。由于其杰出的贡献，杜维明在2001和2002年分别荣获第九届国际Toegye研究奖和联合国颁发的生态宗教奖等奖项。

该书阐述了全球化冲击下的文明对话的主题，主张在全球化冲击下的各种不同形态的文明，应该排除传统的“二分”意识，采取对话的形式求得共存与发展，达到共性与个性的统一。作者主要以儒家精神为个案，剖析了传统文明在现代化建设中的作用，为读者正确、深刻地认识全球化发展趋势提供了新的视角。