为什么不断有一个又一个国家骤然兴盛，成为所向无敌的霸主?为何历史上的强国都只能维持一个世纪左右的霸权?这其中到底有着怎样的规律和共性，中国从中究竟应领悟到什么经验或教训? 今天，中国的复兴和崛起已经成为举世瞩目的不争现实。如何从历史上主要大国的兴衰历程中得到有益的借鉴，如何顺应世界发展大势寻求现代化的有效途径，已经成为十分重大的战略问题。 本书正是从这一目的出发，试图站在人类文明发展的高度，以历史的眼光和全球的视野，通过解读15世纪以来世界性大国崛起的历史，追踪和研究世界性大国兴起轨迹，总结大国崛起的个性特征和基本规律，探索新形势下中国发展的战略选择，为中国的发展寻找镜鉴，以期有利于中华民族复兴这一宏伟目标的实现。

前言／001一、努力推进中国的和平崛起／003二、寻求积极的战略互动／007三、适应世界政治的特征演变／010第一章 第一个殖民大国葡萄牙／015一、在与阿拉伯人的战斗中成长／016二、向未知探索／022三、瓜分世界：教皇子午线／031四、建立殖民帝国／038五、启示／055第二章 美洲大陆的主宰西班牙帝国／059一、光复伊比利亚／060二、伟大的地理大发现／066三、疯狂冒险的西班牙人／076四、野蛮贪婪的财富掠夺者／084五、争霸欧洲／091六、三十年的退缩与普法战争的惨败／224七、启示／234第六章 夹缝中的德意志／235一、这块土地上的1789个独立政权／236二、为什么是普鲁士／246三、铁血宰相俾斯麦／257四、强大的德国：是福是祸?／265五、启示／276第七章 东方列强日本／278一、中国的学生／279二、布国威于四方／285三、上下一致学西方／296四、万世一系的近代天皇制／308五、武力扩张、争霸东亚的不归路／314六、启示／325第八章 好霸争强的俄罗斯／327一、由莫斯科公国到莫斯科王国／329二、“西化”的彼得大帝／335 三、东征西讨的叶卡特琳娜二世／341四、欧洲大陆上最强大的军队／348五、帝国主义列强锁链上最弱的一环／353六、苏联时期／362七、启示／377第九章 美国：从蚂蚁刭大象／379一、从定居点到美国／380二、向西、向西、向西／389三、美洲是美洲人的美洲／395四、资本主义经济的一统天下／401五、新贵与老欧洲／408六、启示／417后记／421