《南街社会》是一份拓展了的调查报告，又是一部可读性很强的社会学专著。 《南街社会》描述的对象——南街村，以其独特的管理模式与发展路径实施着由乡村逐步走上工业化的过程，并取得了令人瞩目的经济成就。然而，唯其管理模式与发展路径的独特又往往给人们带来诸多困惑。于是，它既被许多媒体聚焦，又成为不同的人们从各个不同的角度观察、思考与评论的热点。
《南街社会》作者历时六年，追踪着南街村发展的步子，细细地观察着南街村发生的事和人，真实地描述了南街村改革开放以来的历史变迁，从中，不仅可以让今天的人们通过这一个案领略20世纪后半期中国农村发展的真实图景，而且因其客观性、实证性与科学性，使其对我国的改革开放后的农村有了认识与借鉴作用和社会学意义。