转轨经济学是20世纪90年代以来逐渐得到重视的一个经济学领域。一方面，转轨经济学理论还不完善，另一方面，转轨经济涉及了世界总人口的三分之一。国际上反对中国社会主义制度的政治势力一刻也没有忘记向中国输出“华盛顿共识”及其“休克疗法”政策，他们对中国的渐进式转轨理论和实践一贯横加指责。约瑟夫·E·斯蒂格利茨是当代最有影响的西方经济学家之一，他在宏观经济学、信息经济学、公共财政、发展经济学等领域都颇有建树，在转轨经济学方面也有深入和独特的理论和实证研究。在西方主流经济学家中，还从来没有人能像斯蒂格利茨那样，自始至终关注中国的转轨进程，并在一定程度上参与到这一进程中来。可想而知，对这样一位经济学家的转轨经济学思想和理论进行系统的研究，是非常有必要的。