海顿（Franz Joseph Haydn 弗朗茨·约瑟夫·海顿，1732-1809）出生于罗劳的车匠家庭，因嗓音甜美，八岁时被维也纳圣斯蒂大教堂接纳为唱诗班歌童。1791年海顿去伦敦，一年中写了歌剧1部、交响曲6部和其它作品20部，他的音乐备受欢迎。他出席威斯敏斯特的亨德尔音乐节，成为牛津大学名誉音乐博士。在80年代期间，他的音乐在表现力方面己达到炉火纯青的地步，在布局和结构方面也获得和声与对位因素的平衡，这是古典风格的两大特点。同时，他保留了他的音乐所独有的生气勃勃、热情和幽默。其交响曲与弦乐四重奏以结构紧密（整个乐章往往由一个单一主题发展而成）、色彩丰润以及和声和节奏的活力而著称，是日后所说的古典风格的基础。海顿不是一位出类拔萃的公开独奏家；他的主要手段是乐队，他为乐队写作时，灵感涌注，下笔有神。
C大调弦乐四重奏，Hob.III:77，是约瑟夫·海顿在第二次成功造访英国后头几年创作的Op.76所含6首四重奏中的第三首，也是最著名的一首。这首作品是受约瑟夫·艾尔道迪·德·蒙约罗克雷伯爵委托而作。