布拉姆斯（Johannes Brahms）是舒伯特和舒曼以后最重要的歌曲作家。他从19世纪50年代开始创作各种类型的歌曲，在40多年的创作生涯中，共作有独唱歌曲203首、重唱歌曲81首、合唱歌曲323首，总数共有600余首，产量之多，仅次于舒伯特。
本书所收布拉姆斯的35首歌曲，除了《四首严肃歌曲》的歌词是布拉姆斯亲自从《圣经》经文编纂而成的散文诗外，其余都是民间歌词和诗人创作的格律诗，由笔者按照格律诗的韵律译为汉文；除了按照原诗的韵押韵外，并参照原诗的音步结构造句，基本上是将原诗的一个音节译为一个汉字，并力求保持原诗的轻重律，同时还要紧密组合音乐的节奏，因此不会发生一个音符唱几个字，以致改变音乐的节奏毛病。按照这样的原则，译词的难度很大；不妥之处，尚望海内外专家学者和广大读者不吝指正，以匡不逮。书末附有每首歌曲的注释，意在说明歌曲的创作年代、创作背景、歌词来源、音乐的形式结构，以及歌词与音乐的相互关系。