中国—东盟自由贸易区的建立是一项复杂的系统工程，是21世纪影响中国、亚洲甚至全世界的具有里程碑意义的大事件，其建设过程和运行效果将影响世界经济格局。本课题运用跨学科的研究方法，尝试运用经济学、国际经济政治学以及文化学等学科，讨论中国—东盟自由贸易区的经济学理论背景、国际政治背景、文化背景和现实背景，并对中国—东盟自由贸易区进行了比较系统、全面的分析，同时紧密联系中国—东盟自由贸易区的模式选择、经济效应、中国—东盟自由贸易区与东亚合作及其前景、中国—东盟自由贸易区与西部大开发等现实问题，做了一些比较深入的探索。
本书由八章构成：第一章是关于中国—东盟自由贸易区理论背景的经济学分析。第二章是笔者从国际经济政治学的视角，尝试运用相互依存理论对中国—东盟自由贸易区进行分析。第三章是对中国—东盟自由贸易区现实背景的分析。第四章笔者讨论了中国—东盟自由贸易区的文化背景。第五章探讨了中国—东盟自由贸易区的模式选择。第六章是对中国—东盟自由贸易区前景的现实性分析。第七章讨论了中国—东盟自由贸易区与东亚合作的问题。第八章讨论了中国—东盟自由贸易区与西部大开发的问题。