在日本帝国主义侵华史上，南满洲铁道株式会社(简称满铁)是一个有着十分重要地位和特殊作用的殖民侵略机构。满铁是1906年日本政府为经营从沙俄手中攫取来的南满铁路及矿山而下令设立的，到1945年随日本战败投降而消亡。满铁在四十年时间里，依靠掠夺中国东北经济资源的手段，将自己发展成为二十世纪上半期日本最大的企业。作为国家垄断的资本主义企业，满铁不但追逐高额利润，还在经营铁路的同时，经营矿山、其他工业及农牧业，并从事社会调查、资源调查等活动。辽宁省档案馆馆藏中存有满铁不同时期的调查资料，这些资料是研究日本侵华史、满铁史、中国近现代史最原始、珍贵的素材。本史料汇编收集了满铁各调查机构形成的千余种调查报告。第三辑（1909年－1925年）主要是满铁调查课形成的调查资料。调查课是满铁于1907年3月设立的第一个调查机构，其工作任务是“着手一般经济调查以及满蒙旧惯调查”。调查课成立初期没有可以依据的资料，其调查活动是以调查员实地勘查为主，进行民商事习惯、法制、商工、交通、地方经济的调查等。本辑史料含有调查课于1909年至1912年进行的南、北满洲地区及满蒙交界地方经济情况的调查报告等。