本书是一部研究和阐说中国天学起源、发展及在近代东西文化交流中变革历史的专题著作。全书综述了我国自上古至明末的天学史迹；分述了历代天学机构、运作、星占学、成就、天学仪器与典藉、天学家、宇宙论与天学思想、文化功能及性质、中外交流以及欧洲天文学大举入华之向的中国天学和近代中国天文学事业；总结了中国天学对华夏文明的历史贡献；探讨了中国天学在世界天学史上的地位等。

前言
绪论
一 上古中国天学之遗迹
二 中国天学之起源问题
三 从春秋至两汉
四 魏晋南北朝
五 隋唐
六 宋辽金元至明末
第一章 专职天学机构
第一节 皇家垄断之传统
. 一 唯有皇家能设置天学机构
二 民间天学机构:非法与例外
第二节 品级与规模
一 名称与品级的沿革
二 品级与实际作用之间的不相称
三 规模
四 地方附属人员
第三节 工作人员之来源及培训
一 深通天学之重臣
二 世袭的天学官员
三 从社会上招集
四 培训
第二章 天学之运作
第一节 天象之观测
一 恒星测定
二 日月交蚀及掩星
三 行星天象
四 异常天象:彗星、新星、流星、太阳黑子
第二节 记录、报告及文献保存
一 原始观测记录
二 向天子报告之内容、场合及作用
三 文献保存
第三节 仪器之研制及管理
一 皇家主持的仪器研制
二 仪器之操作及管理
第四节 历书之编算、印制及颁发
一 历书之文化功能:禁忌与社会生活
二 历书之政治意义
三 历书之编算与印制
四 向全国及周边诸国颁发历书
第三章 星占学
第四章 历法:中国古代数理天文学之成就
第五章 天文仪器与典籍
第六章 天学家
第七章 宇宙论与天学思想
第八章 天学之文化功能及性质
第九章 天学之中外交流
第十章 欧洲天学大举入华之后的中国天学
第十一章 近代中国天文学事业
结语
参考文献
索引