中国的现代监狱学自清末由日本移植而入，与西法东渐的过程相一致。作为近代中国法律制度革新运动重要组成部分的狱制改良，由于无法从古代中国的律学传统中，直接鉴取有效的知识资源以满足改良的需要，于是，继受和移植西方监狱学成为中国现代监狱学得以产生的合理途径。从清末以后百余年来中国学术所受外部影响而言，谓中国监狱学经历了“以日为师”、“以俄为师”和“以美为师”三个不同阶段或许大体不差。此一过程既反映了二十世纪中国社会科学共同经历的知识命运，也积淀了各个不同的学术经验与教训。据我所知，迄至目前为止，我国法史学研究领域虽有若干“中国监狱制度史”的系统研究成果，但尚无以“中国监狱学术史”为整体研究对象的专门成果。