每次私钞发行的兴盛时期，都是战后经济拮据的之时，也正是国家财政危机之日。如，第一次兴盛时期正是鸦片战争失败后，签订《南京条约》割让香港岛，赔款2100万银元之时。第二次兴盛时期正是中日甲午战争失败，签订《马关条约》割地赔款2亿两之时。第三次兴盛正是辛亥革命、国内军阀混战、群龙无首之时。战争的失败使大量金银被掠夺一空，国家只有靠发纸币维持生机，因国家纸币发的太滥而失去信誉使地方私钞得以发展。
本书收录从乾隆元年（1736）到宣统三年（1911），历经7朝175年间发行的部分民间私帖800余种。应该说是目前国内收录清私钞最多的书籍，涉及20多个省（市）及200多个县（乡、村），为研究中国清代货币史、钱币学的专家学者、收藏家提供实物资料。