吴兴勇，字魏生，1939年生，湖南邵阳人，湖南省社会科学院研究员。1960年毕业于中山大学历史系，受教于陈寅恪、岑仲勉、刘节、杨荣国、梁方仲、陈序经、端木正等享誉海内外的一流教授、史学大师，因而在历史学方面得到名家真传，有很深的造诣。在文学和哲学方面也颇有建树，为通识博知型学者。著有：《东亚风云》(上中下三部曲)、《_代兵仙韩信大传》、《马可·波罗旅行记》等历史小说；《卡耐基》、《海伦·凯勒》、《南丁格尔》等人物传记；《炎黄源流图说》、《邓姓史话》、《魏姓史话》、《谢姓史话》等历史学术著作；《死亡学笔记》等哲学著作；与他人合著《汉族的历史和发展》、《帝王春秋》等历史著作。此外还精通俄语和英语，译著有： 《灵与肉的炼狱》、《暴发户秘史》、《美国史译丛》、《作家之妻》、《形形色色的巫术》、《阿·托尔斯泰童话集》、《母亲》、《卓娅与舒拉的故事》、《陀思妥耶夫斯基的三次爱情》、《鲁迅评传》等。

佛家说，生、老、病、死是人生的四大痛苦，本书意在告诉读者，这四大痛苦实际上是一种十分自然的过程，人如果懂得顺应这些过程，人生就会过得很惬意。“夫物芸芸，复归其根”，来自大自然，回归大自然，勿为生而喜，勿为死而悲，守分知命，顺乎自然，是最好的人生态度。
大多数人从8—10岁起就知道他们也会死，此后死亡的忧虑就终生伴随着一个人。这种忧虑十分有害，会大大缩短人的生命。有鉴于此，本书对人们忌讳谈论的禁区—— 死亡现象进行了全面、深入的探讨，目的在使读者能安心地享受人生的快乐，痛痛快快、潇潇洒洒度过有限的人生，使每一分钟、每一秒钟都过得有价值、有意义，不至于因人生短暂的忧虑而影响生活质量。
本书告诉读者：死亡并不可个白，可个白的是对死亡的恐惧，人只有消除了这种恐惧，才能延年益寿，活到人的自然寿命。本书包含许多有益的劝告，特别是融入世界上从古至今许多科学巨人、文坛泰斗的高超见解，使读者能在轻松的心情下读完此书，获得许多有益的启示。
有哲人说：“活着是个疯子，死了是个智者。”又有哲人说：“懦夫在未死以前，就已经死过多次，勇士一生只死一次。” 本书中哲言警句俯拾皆是，充满智慧，引人深思……