本书生动描绘了自1784年美国开辟对华远洋贸易航线至2004年布什再次当选美国总统前后220年中美关系的历史画卷，以其独特的研究视角来把握当代美国对华政策的脉捕，揭示美国制定对华政策的真相，并对中美关系发展和对中国国家安全的影响作出科学的预测，是目前记述最完整的中美关系史论。

　　21世纪中国的和平崛起已成必然，而这一历史进程及中国未来的安全环境同中美关系密切相关，两个世纪以来风云变幻的中美关系对中国产生对什么影响，正在产生以及将要产生怎样的影响，无疑是有识之士格外关注的历史课题。