本书以考古资料为主，结合文献记载，较为系统地阐述了四川盆地巴蜀地区从远古以汉代以前的文化发展史，特别是以三星堆文化为代表的巴蜀文明的基本面貌和历史进程。全书分为十三章，第一章为人类起源阶段的“巫山人”和四川旧石器时代文化；第二章是以“大溪文化”“礼州文化”等为代表的新石器时代文化；第三章为文明起源阶段的“宝墩文化”和成都平原史前城址群；第四至八章，从古文化、古城、古国、原始宗教、经济文化等方面，介绍了青铜时代前期独具特色的“三星堆文化”；第九章为青铜时代中期的“十二桥文化”，第十章为青铜时代后期的“晚期巴蜀文化”；第十一和十二章为青铜时代的巴文化和巴国古史；第十三章为秦汉初期大融合阶段的巴蜀文化。
作者通过大量新发现的考古资料，分期叙述了四川盆地各历史阶段的经济、社会、文化、艺术、宗教观念和意识形态状况，探讨了巴蜀文明在起源、形成、发展、融合阶段各典型文化的基本情况和主要特征，及其与中原等周边文化的关系，论述了巴蜀文化在中华文明的地位和贡献，从一个方面说明了多源一统的中国古代文明由众多早期文明融汇而成的历史趋势和发展道路。