为了全面贯彻党的教育方针，促进学生的健康发展，使当代大学生成为社会主义事业的建设者和接班人，根据《中共中央国务院关于深化教育改革全面推进素质教育的决定》和《学校体育工作条例》及《全国普通高等学校体育课程教学指导纲要》的精神，在总结近年来高校体育课程建设和教学改革经验的基础上，我们编写了此本理论与方法相结合的教材。
在本书的编写过程中，我们围绕加强素质教育、提高质量意识这两个重点，贯彻理论与实践相结合的原则，改革教学内容与课程体系，将体育与健康教育的知识进行了整合，使学生锻炼的手段，又有健康锻炼的基础理论和健康生活的科学方法，激发学生尝试体育技能，掌握体育文化常识的热情。本书站在体育课程改革的高度对原体育教材进行了重建体系的尝试，既可作为高等学校本、专科大学生公共体育课教材，也可作为体育锻炼者开展体育活动的参考书。