约瑟夫．拉兹（Joseph Raz），牛津大学法哲学教授、巴利奥尔学院（Balliol College）研究员，哥伦比亚大学法学院法理学访问教授。主要从事法律、道德和政治哲学教学与研究工作，在法理学、政治哲学、道德与实践理性领域颇有建树。拉兹是当代道德、法律与政治领域最杰出的学者之一。
拉兹1963年毕业于耶路撒冷希伯来大学；1967年获牛津大学哲学博士学位；1972年成为牛津大学巴利奥尔学院法学研究员和导师；自1977年在哲学系工作，1985年牛津大学为了表彰拉兹在法哲学领域的杰出贡献，专门为他新设了一个学术职位：法哲学教授。拉兹曾先后在多所著名大学做过访问教授，如洛克菲勒大学，加利福尼亚大学，耶鲁大学，普林斯顿大学，密歇根大学，澳大利亚国家学院，等。
拉兹是英国研究院研究员、美国人文与自然科学院名誉会员。主要著作有：《法律体系的概念——一种法律体系理论的介绍》、《法律、道德和社会》、《实践理性》、《法律的权威——关于法律与道德论文集》、《自由的道德》等。

本书所探讨的主要问题是法律的性质、法律与道德的关系以及公民对待法律的正确道德态度。作者尝试着用一种崭新的方法对合法性权威进行分析，精到地解释了法律实证主义的方法论。在这一过程中，作者还对其他与道德价值有关的法律领域进行了检讨，即法律的社会功能、法治理念、法庭的作用。
本书的最后部分致力于解答一些关键性的实质问题。作者主张不存在服从法律的义务。他强调“尊重法律”的道德重要性，这种分析可谓新颖。作者坚持在自由国家中不存在和平抵抗的权利（尽管在自由国家中，和平抵抗有时是正当的），但是在某些地方却存在良心抵抗的权利。