列宁在流亡国外的生活中，除了关于本国革命事业的发展，还密切注视国际政治形势的变化。第一次世界大战爆发后，他揭露这场大战的帝国主认性质，说明大战所引起的国际社会主义运行的分裂。本卷中有许多文献涉及这方面的问题。
本卷收载十月社会主义革命胜利前列宁给列·波·加米涅夫、格·叶、季诺维也夫的信件、电报甚多。列宁就党务，尤其是编辑出版党的报刊、参加社会党国际的活动等问题同他们通信，他们是列宁当时在国外开展革命活动的得力助手。需要交代的是，由于政治上的原因，季诺维也夫和加米涅夫的一些重要革命活动长时期不为苏联所提及。本卷所载列宁给他们的信件有助于揭示历史的本来面目。