井原西鹤是日本古代文学史上著名作家。江户文学的成熟，是与他的“ 浮世草子”文学分不开的。西鹤一生的小说创作大多取材于町人现实生活，表现了当时日本社会的某种准近代意识。他主张町人自强不息，积累财富，创业发展，刻画了一系列日本町人理想化的生动形象。“浮世草子”文学是日本封建社会体制日益衰微和町人以资本强势走上历史舞台的一面镜子。 本书通过对“浮世草子”的深入解读和阐释，并与“三言二拍”中的婚恋题材作品进行比较研究，揭示遮蔽于町人生活之下的精神特质，展现出历来为研究者所忽视的町人生命中的僭越性、“癫狂性”反抗性，力图证明正是这些精神素质构成了日本近代化动因的内核。
本书是《人文日本新书》系列中的一本，该系列是一套具有丰富文化内涵与深刻人文精神的新型文化学术类图书，每册突出一个人文主题，小题精作。其体现了学术前沿、专家功力；体现了中国学者透视日本文化的独到见解。语言规范而不板滞，平易流畅，理、趣相得益彰，体例设置灵活生动，图文并茂，亲近阅读。对增进国人对异质文化的认识与了解，扩大视野，提升跨文化平等对话的能力，促进中日两国人民之间的沟通与理解，具有深远而悠长的意义。