学习心理学的本科生对于认知心理学领域的知识有着不同的反应。一些学生认为它们既令人激动又显得非常雅致，几乎涵盖了了解人类心智的所有基本问题。事实上，认知心理学就是提出有关心智是如何运作的问题——我们如何感知他人、事件及各种事物；我们如何记忆以及我们究竟记住了些什么；我们如何在头脑中组织信息；我们如何调集这些信息以及其他心理资源以形成重要的决策。而另外一些学生则认为认知心理学偏重技术性的东西，甚至过于“卖弄”——充斥着远离日常生活的一些现象的复杂模型。我写此书的目的就是想尝试沟通这两个阵营——让后一类学生明白这一领域的内容到底有趣在哪里。我以为在很大程度上问题其实是源于实验室中发生的现象与日常生活的脱节。教科书往往只关注实验室中的研究，而没有向学生展示出它们会带来哪些重要的、具有现实生活意义的结果。我期望学生们读完此书后能够明白，认知心理学家们为什么会如此醉心于他们的研究。