在现代的大剧场中，中国除历史悠久的戏曲之外，还先后诞生了话剧，广播剧，歌剧，舞剧和影视（剧）等戏剧样式。就其影响而言，则是话剧，广播剧，戏曲和影视（剧）等四在戏剧唱了主角，尤其以话剧为主导，而歌剧与舞剧的影响则较小。本书所说的现代戏剧主要是指话剧，广播剧，戏曲和影视（剧）等，所论的是在现代戏剧发展历程中产生了重大影响的代表性戏曲作品和戏剧现象。