作者魯禮安，湖北武漢人，1946年11月生，原華中工學院(現華中科技大學)船舶系65級學生，文革初期爲武漢地區紅衛兵中最有影響的「筆桿」。1968年7月因莫須有的「惡攻」罪名被捕入獄，後又因涉及「北決揚反革命地下組織」案，被投入單人牢房長期關押。1979年底，「北決揚」被認定不能定爲反革命地下組織（中共湖北省委鄂文1979第70號檔），作者因而獲釋。出獄後，作者用近十年時間寫出這本「獄中籲天錄」，使一段塵封數十年的文革「秘史」得見天日。
校讀者王紹光，1954年生於湖北武漢，1982年獲北京大學法學學士學位，之後到美國康乃爾大學繼續深造，先後獲得政治學碩士和博士學位，曾任教於武漢市堤角中學和美國耶魯大學，現為香港中文大學政治與行政學系教授，其涉及中國文化大革命研究的相關著作有《理性與瘋狂：文化大革命中的群眾》（香港：牛津大學出版社，1993年）；Failure of Charisma: The Cultural Revolution in Wuhan (Oxford University Press, 1995)等。

這是關於文革中「異端」命運的一篇真實的歷史記錄。作者在書中以毫不掩飾的筆觸，極其坦誠地記錄了自己文革之初響應號召奮起「造反」時的狂熱、愚忠和迷惘；狂熱後的反思，反思中對真理的探索，以及隨後蒙冤入獄所受的苦難，和在失去自由的漫長歲月裏，是如何抵禦黑暗、戰勝孤獨，經受住了單人牢房這種被恩格斯稱爲「野蠻得無以復加的刑罰」長達十一年摧殘的心路歷程。
在國人似乎普遍患上了「失憶症」或「失語症」的今天，《仰天長嘯》這部堪稱那一特殊時期活化石的作品的「出土」，不但可以幫助讀者對那一時期狂熱的政治、畸形的法制、惡劣的人權狀況和大牆裏的監獄內幕有一個深刻的審視，而且爲文革研究者提供了一個了解「紅衛兵運動」和紅衛兵的心態軌跡，以及文革中極左思想與「異端」思潮衍變過程的有價值的原始文本。