名作家卡爾維諾以本書帶領讀者一同探尋他所喜愛的經典，作者再度發揮他獨到的閱讀敏銳，細膩剖陳康拉德、狄更斯、狄德羅、福樓拜、奧維德等經典大家的作品風格，書中俯拾皆是特有的見解，比如宣稱笛福的《魯賓遜漂流記》是現代新聞報導體的濫殤；巴爾扎克的作品其動力是鈔票，至於短篇小說大師海明威則是一個性情暴烈的旅人……透過對這些作品的評析，卡爾維諾也對自己的寫作事業做了深刻的反省，是一部藉著經典閱讀經驗省思寫作者自我的精采大書。