1973年中期，美国在北京建立了对华联络处，这是自20世纪50年代美国在中国的最后一个领事馆关闭以来在中华人民共和国建立的第一个外交机构。戴维?布鲁斯担任联络处第一任主任，他是一位杰出的外交官，曾经担任过美国驻法国、英国和德国大使。他的日记记录了1973年到1974年间18个月的经历，为我们提供了处于文化大革命晚期、中美关系正常化初期在中国的外交官生活的生动画面。

布鲁斯日记表明了当时中国政策的大的不确定性——这是当时中国外交政策的特点，它记录了“四人帮”和邓小平为了在毛泽东主席和周恩来总理去世后的斗争中处于有利地位而采取的策略，其中涉及到布鲁斯与美国国务卿基辛格交流看法的绝密电报，日记还可以使人们对中美之间正在进行的关于一些重大问题如台湾、贸易和战略核均势进行的会谈有所了解。

这本书为研究中美关系的学者提供了关于这方面的丰富资料。尽管日记仅记录了18个月间发生的事情，但是它已表明两国在贸易、投资、人员往来等领域的关系逐渐取得了进展，尽管政府的态度有时也出现过动摇。这些进展是国际关系取得进展的真正的、持久的源泉。它们开始于戴维?布鲁斯的观察。