毛泽东的一生与科技下不了情。他曾广泛涉猎科学技术方面的知识，也提出过许多深刻的推动中国科学技术发展的战略思想，同时他特别尊重、爱护科学家，与科学家们结下了深厚的友谊。科学家们对毛泽东充满了敬意，对毛泽东充满哲理的科学预见十分重视。毛泽东和科学家、科学家和毛泽东之间的情缘极其深厚。

毛泽东曾向斯诺讲述过他青年时代追求新知识的经历。他说，在湖南第一师范学校求学的5年中，“想专修社会科学，我对自然科学并不特别感兴趣。”这是1913年至1918年的事。但是，当他明确接受马克思主义这一科学理论，决心献身无产阶级革命事业之时，对自然科学基础知识的态度发生了变化。1921年，新民学会在长沙的会员召开新年大会，在讨论个人计划时，毛泽东发言，谈到自己自然科学知识方面的不足，“决定三十岁以内只求普通知识，因缺乏数学、物理、化学等自然的基础科学知识，相设法补足”，其途径和方法是“从译本和报志了解世界学术思想的大概”，争取每天“看一点钟书，读一点钟报”。