在中国文字发展史中，小篆的生存时间较短，但小篆对于汉字的发展演变有着重大影响。在从甲骨、金文到小篆的演变中，部分汉字出现了讹变。
《篆隶万象名义》（以下简称《名义》），是日本高僧空海（774-835）在中国南朝梁代顾野王《玉篇》的基础上，综合其它有关字书，添篆简注，编撰而成的一部汉文字书。《名义》现存永久二年(1114)的传写本，在日本被奉为国宝。本书对前人未加注意的《名义》义项系统，以及其作者、编撰年代、版本、体例等相关问题进行了详细的研究考辨，对于借助《名义》校订《说文解字》、《玉篇》，考察中古文字、语音，完善现代辞书的编撰，具胡独特的重要作用。