本书由水生无脊椎动物和水生脊椎动物两部分组成。无脊椎动物部分包括海滨无脊椎动物实习、淡水无脊椎动物实习；脊椎动物部分包括鱼类，两栖、爬行类，鸟类及哺乳类实习。各个实习部分具体由实习目的、实习环境介绍、实习准备、实习用具及药品、标本采集制作和我国常见动物简介等内容组成。该书详细论述了国内最常见的329种水生动物的形态特征、生活习性、经济意义及地理分布，并附有清晰的动物图。书后附有实习流程图。
本书是一套集海滨无脊椎动物，淡水无脊椎动物，鱼类，两栖、爬行类，水生鸟类，水生哺乳类实习于一体的水生野外实习工具书，内容系统、全面。该书重点突出，实用性、指导性强，可为高等学校生物专业学生实习用书，同时可供中学生物教师和动物学爱好者使用。