卢梭是十八世纪杰出的思想家、作家。他一生颠沛流离,饱受磨难,倍感孤独,其原因:一是他的代表作之一《爱弥儿》被当局列为大逆不道的禁书；二是伏尔泰在一篇文章中揭露他抛弃亲生子女的事实。要求对他处以极刑。为了在世人面前还自己一个清白，他写了《忏悔录》，但仍然遭到种种非议和侮辱。晚年，他重温往日的时光，审视自己的一生，终于写出了《孤独漫步者的遐想》，再次为自己辩白。遗憾的是他只写了十篇“漫步”就与世长辞了，没有给我们留下他的完整的“遐想”。
《孤独漫步者的遐想》、《忏悔录》与《对话录：卢梭评论让-雅克》被视为卢梭的自传三部曲，世上很少有人写自传时能敢于对自己做出如此无情的剖析。