杨槱院士从小热爱船舶海洋，尤其对郑和七下西洋的航海业绩十分景仰。本书就是积几十年来的潜心研究后新编的一本小册子，欲以较小的篇幅使读者对郑和下西洋的历史背景、出使任务、使团和船队的组成、七下西洋的航程、郑和出使西洋的历史功绩和影响，以及对郑和下西洋的经验教训等作了一些简明的评述。全书通俗易懂，图文并茂，言简意赅，实为一本科技史话的力作。