现在见到的出土或传世文物，大多是当时人们使用的器物，它们的名称什么？当时又是干什么用的？由于时代久远，我们可能知道的很少了。再如很多我们现在常用的词语，如规矩、管辖、运筹、寻常、希望、计较、鞭策、权衡、关键等等，其在古代都是实实在在的生活工具，他们的原始形制、使用方法等，现在人知道得就比较少了。本书即是从某些古代器物入手，通过这些器物的名称、质地、形象和用途等等，结合文献资料，阐述它们在当时社会中的特殊作用，从而再现千百年前当时人们生活的方方面面，探求某个历史阶段的社会普遍现象。内容涉及政治、经济、军事、文化科技及日常生活等，如古人在站立和席坐方面的礼仪规范；古人的装饰、服饰等；古人的照明工具、计时工具、计算工具、书写工具等等；军事上的铁衣、刁斗、弓弩等的形制和变化，等等。每篇短小精悍，全书图文并茂，富有知识性、趣味性。